La computadora también denominada computador u ordenador (del francés: ordinateur; y
este del latín: ordinator), es una máquina electrónica que
recibe y procesa datos para
convertirlos en información conveniente y útil que posteriormente se envían a
las unidades de salida. Un ordenador está formado físicamente por
numerosos circuitos integrados y muchos componentes de apoyo,
extensión y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con
suma rapidez y bajo el control de un programa (software).
Dos
partes esenciales la constituyen, el hardware (hard =
duro) que es su estructura física (circuitos electrónicos, cables, gabinete,
teclado, etc), y el software que es su parte intangible (programas,
datos, información, señales digitales para uso interno, etc).
Desde
el punto de vista funcional es una máquina que posee, al menos, una unidad
central de procesamiento, una memoria principal y algún periférico
o dispositivo de entrada y otro de salida. Los dispositivos de
entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga de su
procesamiento (operaciones aritmético-lógicas) y los dispositivos de
salida los comunican a otros medios. Es así, que la computadora recibe
datos, los procesa y emite la información resultante, la que luego puede ser
interpretada, almacenada, transmitida a otra máquina o dispositivo o
sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y bajo el
control de un programa.
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